Au Québec, les équipements culturels sont des lieux de rencontre, d'apprentissage et de vie communautaire qui doivent se transformer et s’adapter aux enjeux des quatre saisons. Située au sein de la métropole de Montréal, la bibliothèque l’Octogone s’inscrit au cœur d’un secteur structurant de l’arrondissement de LaSalle, reconnu pour sa diversité culturelle et sociale. Depuis son ouverture en 1984, elle constitue l’institution culturelle la plus fréquentée de l'arrondissement, mais limitée par les contraintes spatiales et fonctionnelles de son aménagement introverti ainsi que son absence d’ouverture et de dialogue avec la ville.

En 2017, elle a fait l'objet d'un concours d'architecture, une démarche largement privilégiée au Québec pour la réalisation d'équipements publics, afin de promouvoir l'excellence de l’architecture québécoise. Le concours invitait les concepteurs à dépasser le simple agrandissement d'une bibliothèque existante pour imaginer un équipement culturel du XXIe siècle : accessible, flexible, durable et ancré dans sa communauté, capable de conjuguer culture, création, apprentissage et vie citoyenne, tout en préservant l'identité forte du bâtiment d'origine et en renforçant ses liens avec le parc et les espaces publics environnants.

Lauréat de cette démarche, le projet d’agrandissement de la Bibliothèque L’Octogone, conçu par Anne Carrier Architectes en consortium avec Labonté Marcil architectes, propose une relecture contemporaine d’un bâtiment emblématique de LaSalle, où l’architecture devient à la fois mémoire, repère urbain et moteur de transition socioécologique. Située à un carrefour stratégique, la bibliothèque est redéfinie et transformée comme un pôle majeur de la vie culturelle et sociale du quartier : un espace de partage, de création et d’apprentissage vivant et rassembleur, répondant aux attentes d’une communauté en pleine évolution. Le projet représente ainsi l’aboutissement d’analyses de besoins et de consultations citoyennes, réalisées sur plusieurs années, visant à requalifier un équipement existant en un lieu inclusif, lumineux et ouvert sur son environnement.

Plutôt que d’effacer la singularité du bâtiment d’origine, les concepteurs profitent de cette géométrie pour en faire le cœur du concept. La volumétrie octogonale est préservée, révélée et prolongée par l’ajout d’un nouvel étage, permettant de porter la superficie de la bibliothèque de 2645 m² à près de 4500 m². Cette intervention transforme une forme initialement introvertie en un geste lisible, identitaire et durable, tout en limitant l’empreinte au sol et en maximisant la récupération de la structure existante, permettant d’économiser jusqu’à 261 000 kg de CO₂ et d’éviter l’élimination de 870 m³ en matières résiduelles.

Inspirée de l’histoire de LaSalle, du canal de Lachine au Moulin à vent Fleming, symbole de liberté, l’architecture s’organise autour d’un parcours fluide et ascendant. Depuis l’avenue Dollard, un parvis généreux conduit au grand hall traversant, véritable carrefour intérieur reliant la ville au parc. Ce lieu central oriente les usagers et structure les circulations vers les différents espaces de la bibliothèque ainsi que vers les terrasses et jardins en toiture.

Trois lanternes structurent le bâtiment et son usage. La lanterne urbaine est déposée sur les zones administratives et de soutien de la bibliothèque existante et constitue au nord-est un repère identitaire à la croisée de l’avenue Dollard et de la rue Salley. Sa vitrine, animée par les salles de travail du secteur adulte disposées à l’intérieur de cadres bédéistes, s’ouvre vers le parvis et la place publique, le quartier et le Lien vert.

La lanterne pastorale, au sud-ouest, s’étire vers le parc Félix-Leclerc et le canal de l’Aqueduc empruntant au grand octogone sous-jacent sa trame structurale. Un grand cadre se projette en continuité du volume, offrant des espaces de lecture lumineux et une grande terrasse extérieure.

La lanterne communautaire au sud-est abrite les espaces publics qui bénéficient d’un lien direct avec le carrefour de l’entrée et les activités extérieures. En interrelation constante avec l’extérieur au fil des saisons, le café, le salon de l’actualité et le Fab Lab participent à l’animation communautaire qui se déploie près de l’entrée sud et dans les terrasses et salons contigus au bâtiment ainsi que dans le parc urbain réaménagé aux abords du bâtiment.

Ensemble, ces trois lanternes affirment le rôle de la bibliothèque comme lieu civique fédérateur et seuil entre la ville et la nature.

La thématique de la bande dessinée, collection signature de L’Octogone, imprègne l’expérience architecturale. La géométrie des espaces, le mobilier, la signalétique et l’escalier sculptural évoquent la narration graphique et transforment le parcours en expérience immersive et ludique.

La qualité architecturale participe pleinement à l’expérience des usagers, par une abondance de lumière naturelle et des belvédères intérieurs offrant des vues sur la bibliothèque et le ciel. L’art occupe une place centrale dans la nouvelle signature du bâtiment : mur végétal inspiré de La Grande Vague de Kanagawa, et escalier hélicoïdal mettant en scène l’œuvre d’art « En circulation », de l’artiste Karilee Fuglem, suspendue menant à l’espace « Dans ma bulle ».

Sur le plan environnemental, le projet privilégie la récupération de l’existant, notamment la dalle de béton et certaines composantes structurelles, réduisant significativement les émissions de carbone et les matières résiduelles. En cours de certification LEED Or, la bibliothèque combine enveloppe performante, stratégies passives, récupération d’énergie et systèmes mécaniques à haut rendement, permettant une réduction énergétique de plus de 30 %. L’Octogone incarne ainsi une architecture responsable, expressive et profondément ancrée dans son territoire et sa communauté.